明天，互联网将迎来40岁生日。1969年9月2日，美国加州大学洛杉矶分校的研究人员开始早期的网络数据传输试验。由此算起，互联网已经满40岁了。虽然互联网带来了无尽的创新应用，但互联网也正在遭遇一场中年危机——各种人为障碍正在损害作为互联网基础的开放性。

    40岁互联网步入中年危机

    1969年9月2日，在加州大学的雷·克雷洛克及其团队的实验室中，当两台笨重的计算机开始沿着一条4.5米的线缆传输测试数据时，在场没有人会想到互联网40年后会变成什么样，网络视频、社交网站，以及各种应用都没有在这些人的思考范围内。

    当时的研究人员只想创建一个能够自由交换信息的开放网络。而这种开放性催生了诸如YouTube、Facebook和WEB等大量创新。今天，互联网还有巨大的创新空间，但是孕育它的开放性却正在遭到损害。当网络更加普及、速度更快的时候，人为障碍正在威胁互联网的发展。

    这或许可以叫做“中年危机”。

    有许多令人担心的现象。垃圾信息以及黑客攻击迫使网络管理员架设安全防火墙，一些国家禁止访问某些站点或者服务。商业上的考虑催生了损害竞争对手的政策。最为典型的莫过于Google和苹果之间正在进行的一场纠纷。苹果最近阻止Google Voice应用在iPhone上运行，称它和苹果自有功能重叠。外界怀疑苹果此举是为了给Google的竞争性电话服务设置障碍。

    在桌面电脑上，一些互联网接入商限制文件交换用户的带宽。去年，康卡斯特公司（Comcast）因为封杀和延迟文件交换应用而遭到美国联邦通信委员会的谴责。康卡斯特后来承诺停止这种行为。

    外界呼吁美国政府引入“网络中立性”，即接入提供商不得“照顾”某种服务的数据。这不算是新的规范，只不过是重返40年前克雷洛克等人研究互联网时的基本理念。

    即便接入商不干扰流量，他们仍可通过设置包月数据上限阻碍用户使用。一些接入商正在试验大幅调低包月上限，这意味着在网上观看DVD画质的电影将需要支付额外费用。互联网早期的创始人之一维特·瑟夫表示：“你可能不太想尝试新东西，没有人想在月底接到一个令人吃惊的账单。”

    如果种种障碍让创新服务无法抵达消费者的手中，不知道在互联网未来的发展道路上还将失去什么东西。哈佛大学伯克曼互联网和社会研究中心的联合创始人及法学教授乔纳森·兹特恩表示：“网络娱乐、沟通、购物的自由度越来越大，机会比以前更多。但是在令人担忧的另一面，一些长期趋势可能让信息受到控制。”

    “互联网之父”
    预测互联网未来的发展

    有“互联网之父”之称的谷歌副总裁温顿-瑟夫对未来一千年的互联网进行了展望。

    瑟夫表示，互联网的下一步是向移动方向迈进，“我希望，所有人的屁股上都有个信息窗口。”对于这方面的主要困难，瑟夫说：“需要适合所有人的键盘。”

    对于互联网面临的最大挑战，瑟夫认为是保持开放性，他呼吁奥巴马政府履行创造“一个机会平等的网络”的承诺，“网络上的创新部分是自由尝试的结果”。

    宽带速度的提高也是一个机会，瑟夫预计不远的将来就能实现家庭设备之间的互动，“与冰箱互动将不再是怪事，甚至是远程互动。”

    但是在遥远的未来还有一些严重问题，那时的计算机能理解我们努力存档的信息吗？现在的文件都是用现在的软件创建的，“如果这些软件不再得到支持，我们就不会明白如何翻译储存的大量信息。我很担心随着时间的延续，如果我们不重视翻译数据的能力，我们积累的数字信息就没有价值了。一种可怕的可能性是千年后的计算机将无法理解我们的文件，历史学家将奇怪二十一世纪发生了什么。”