网络业的下一个大创新
如何应对增速下降?环境会不会继续恶化?能不能从2010年的恶战中吸取教训?
年度交替,有机会和几个朋友一道与网络业最著名的杂志《连线》创始人和主编Kevin Kelly(业内人昵称KK)聊聊天下大势,收益颇多。
新旧媒体的成长与消亡
五年内,90%的美国报纸将消亡,一小部分只能做网络版,更多的将尸骨无存。极少数历史悠久、具有全国性甚至世界性影响的报纸,例如《纽约时报》和《华尔街日报》,仍然可能以纸质和网络两种形式出版,但会以网络版为主。50%以上的美国杂志将死掉——事实上,与杂志出版的高峰期相比,已经有25%的杂志死掉了。KK创立的《连线》杂志,iPad版比网络版赚钱,网络版比纸质版赚钱,其秘诀不在内容有什么差异,在于iPad版的广告展现形式更酷更时尚。但是,《连线》一家成功的代价,是其他同类杂志已经彻底告别江湖。广播,除了少数场合(例如开车时)还有市场,整体上已经没有市场价值。电视仍然具有很强的生命力,各种调查都显示,就社会整体而言,人们看电视的时间是上网时间的两倍。但是电视被重新定义了,更多地具有了视频服务的含义。市场将三分天下,传统电视台服务大众,有线频道服务中众和小众,网络视频做个人化和个性化的服务。就技术层面而言,电视业将彻底数字化和互联网化,按互联网技术标准和方式得以传播。
网络业的下一个大创新
如果以雅虎,谷歌和FaceBook这三个不同历史时期的大创新为标准,五年内我们将看不到下一个大创新。雅虎模式的发展空间已经走到了尽头,谷歌的能量还远远没有发挥,而FaceBook确立的WEB2.0模式才刚刚起步,所以整个产业还没有下一个大创新所需要的条件与动力。判断创新性的方法,是把创新分为四级,即功能、产品、公司、平台。
具体言之,功能级创新,例如P2P和RSS,更多地是具体技术进步,影响范围有限;产品级创新,例如博客,比功能创新更完整,综合能力更强,但只是一个垂直领域的进步,不影响网络业全局;公司级创新,例如苹果,比较多地依赖个别天才,好的时候势不可挡,天才离去就轰然垮台。惟有平台级的创新才能有影响全局的力度和改变一切的深度,并且创造新的市场空间和长久的生命力。
网络服务的下一个盈利点
拥有知识产权不再能够保证盈利,而拥有精准智能的推介能力才是今后网络业公司盈利的保证。举网络音乐服务为例。现在,个人用户花很少的钱就拥有几万、几十万甚至几百万部音乐作品的使用权,不是什么难事,难在不知道自己想听的音乐作品在哪里。同样,一个网络音乐服务公司拥有无数音乐作品也不是难事,难的是把不同的作品分别推介给喜欢它们的不同用户。所以,谁能找到高效、低价、精准、智能的办法,将海量的产品与海量的潜在用户对应起来,推介出去,谁就可能成为未来的盈利大户。毕竟,拥有一切却不知道自己喜欢的东西在哪里是件很令人烦恼的事情,这使得拥有变得毫无意义。反之,一无所有却总能低成本甚至无成本地持续获得自己喜欢的东西,获得自己都不知道自己会喜欢却通过某种机制获得了自己该喜欢的东西,这才是真正的拥有。
三个变数
新的一年,将有几个重大变数决定着中国网络业发展的前景。
首先,网络业面临着现有成熟商业模式增长减速、网络新增网民速度减缓、网络人口红利将尽的重大压力。网络公司2011年的战略选择将是第一个变数。
如何寻找网络业的新增长点,成为了每个网络公司必须回答的问题:下策是一些大型公司全产业横向扩张,这也许会使少数几个公司业绩增长,但代价是整个产业陷入零和游戏,中小公司生存困难。中策是资源投向无线互联网,希望在3G时代找到新机会。但就目前能够获得的数据看,无线互联网至少在2011年不可能成为网络公司的救星。如果考虑到历史上的经验教训,我更加倾向于无线互联网不是网络业的战略发展方向,只能是一种战术补充。上策是求新求变,以创新求发展。最近新浪和腾讯先后公开宣示将走向平台化、开放化,至少在战略层面上这算得上是个可喜苗头。
其次,网络业经营发展的大环境是继续恶化还是有所稳定和好转,将是预测2011年网络业发展的第二个变数。对此,我持比较审慎的悲观态度。2011年将有一系列垄断型网络国企在国内上市。这些公司及其背后的力量面对上市后的业绩压力,习惯性地挤压限制民营网络公司经营发展空间将有很大的可能性。当然,也不能完全排除这些上市公司走向市场化、公平竞争的可能性。
最后,网络业主流公司能否从过去一年恶性竞争的严重后果中吸取教训,是第三个变数。如果不吸取教训,继续恶性竞争的玩法,那整个产业的前景不会美妙。如果认真吸取教训,约定俗成,划定一些业内竞争的底线和规则,那就将带动整个产业重回良性竞争的轨道,在一定程度上恢复产业的健康状态。
谢文 互联网资深评论员
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