有人作过统计，在免费报纸出现后，付费报纸的发行量下降了2个百分点，而广告则只下降了1个百分点。因此，付费报纸和免费报纸之间会有冲突，但这种矛盾并不是你死我活的，而是广告市场细分的结果。

    免费报纸的一个很大优势就是易于接触到偶尔读者，并被偶尔读者所接受，也可以把非读者改变成读者，从而开辟新的广告市场。

    同时，免费报纸和传统报纸的经营理念相悖，它背弃了原来传统报纸的发行模式，主要依靠广告收入和非常低成本的发行办法来获取利润。免费报纸会导致其有效发行量上升，并继而带动广告收益增加。免费报纸，正是清楚地看到了这一点，才采取了将价格战发挥到极致的先舍后得的策略。　

    与传统付费报纸相比，免费报纸的最大优势在于获得。低成本保证“免费”的可持续发展。中国人民大学新闻学院鞠宏磊博士说，免费报纸盈利模式一般是节约发行费、降低采访成本和报网结合。

    免费报在内容上一般以广告服务为主。新闻报道所占比例极少，其内容也主要以通讯社的通稿或是其他报纸的摘编为主。这样不仅能节省采编开支，还可以把更多的版面留给广告和服务资讯。

    免费报纸的另一个优势来自对成本的有效控制，在相对较低的成本上运作保证了“免费”战略的成功实施。以《I时代报》为例，报纸成本按其生产流程一般可分为采编成本、生产成本和发行成本三层结构。首先在采编成本环节上，免费报纸稿件主要来源于通讯社和其他联合报纸，一般没有事件性的独立报道，这就大大压缩了生产成本。其次，在生产发行上依附大型报业集团——解放日报报业集团，印刷、仓储、运输、发行等环节均沿用已有的渠道，大大减少了市场搜寻和谈判成本。

    需要特别关注的一点是，免费，只是报纸发行中的一种方式和策略。

    从广告市场看，我国存在免费报纸独特的广告市场空间。从发行上看，我国公民中一些人素质不高，可能会将免费报纸整叠拿走当废报纸卖。鉴于这种可能，免费报纸暂时只能在经济较发达的大城市尝试。从投资方看，创办免费报纸需要得到大型媒体集团和大财团的支持。

    复旦大学新闻学院博士生导师李良荣教授就表示，从最近5年的世界报业市场来看，由于互联网的冲击和城市居民娱乐生活的多元化，发达国家和地区的报业市场呈略微下滑的趋势。由于城市化进程加快等因素，发展中国家的纸媒还会继续上升。

    因此说，免费报纸是在报业竞争下的产物，在细分与微利时代的产物，是传统媒体竞争和不足的补充，而传统媒体也必须把利润分出。但对于现在赢利不大的报纸来说，活下去必须要有更坚强的理由。

    报业的下一场“战争”

    最近几年，中国报业的市场竞争越来越激烈，但综观各地综合性市民报纸的竞争，虽然激烈，却存在内容上同质化现象严重、经营上竞争手段趋同等问题。也就是说，“老牌报”也尚没形成自己的核心竞争力，在报业市场竞争中易于受到新进入者的影响和冲击。因此，一旦有新进入者凭借资本实力强行进入，传媒市场重新洗牌、竞争格局改变的情况难以避免。

    无庸质疑，报纸要在竞争中发展，关键在于其提供的新闻信息内容能够吸引读者注意，比较而言，付费报纸的优势在于它有固定的读者，有声望和品牌，在地方报道、时事分析和对公共事件评论等方面具有强势。

    而免费报纸追求的是竞争速度，追求的是在最短的时间之内，赶超对手的最快手段。而它们的弱势则是需要巨额经济支出以维持运营，而且新闻更为深奥。对都市类报纸而言，想在内容上、质量上比别人高出很大一块，在竞争水平的加剧、新闻理念的趋同的条件下，将是一个越来越困难的事情。