西方报业经济不景气

    中国媒体10月30日广泛转载的“美国三大报刊巨头裁员求存”的消息，都是一个消息来源，指甘尼特公司（世界最大报业集团）和时代公司将分别裁员10%和600员工。消息把《箴言报》即将转网络报也算在里面，所以有“三大报刊”之说。

    细看内容，却发现中文消息有夸大和语焉不详之弊。例如，消息说甘尼特公司“将裁减报纸部门员工10%”。甘尼特旗下仅在美国就有85家日报、数百家周报（还有23家电视台），共计46000名员工，而集团总部分管报纸的部门只有10多人。这“10%”指的是哪一头？不清楚。经查《纽约时报》10月28日报道，“10%”是个不完整概念，它既不包括甘尼特公司的旗舰级报纸《今日美国》，也不包括该集团在英国的数百家地方报纸。在《纽约时报》的追问下，该公司一位副总裁始终拒绝透露具体数字，并称“10%”的提法过于笼统和简单化了。时代公司是拥有《时代周刊》、《财富》等24家知名期刊的世界最大期刊出版商，拥有上万名员工， 600人的裁减并非该公司近年最多的。至于将发行量仅5万多份的《箴言报》列入美国“三大报刊巨头”，实在勉强，何况该报只宣布明年将转向网络报，迄今并未宣布任何裁员计划。

    话说回来，美国及欧洲的报业经济确实不太景气。甘尼特公司今年第三季度净收入较去年同期减少了32.5%，广告收入同比减少17.7%。纽约时报公司第三季度利润同比减少51%，其股票也从去年同期的每股9美分下降到5美分。拥有30家日报和50家周报的麦克拉奇公司，今年第三季度总收入同比减少16%，广告收入减少19.9%。据美国报刊发行量稽核局公布的数据，全国列入审计的500多家日报，最近半年的平均有价发行量，同比下降4.6%（平日刊）和4.8%（星期天刊），而发行量前25名的报纸中有16家跌幅超过平均数，其中《亚特兰大宪章日报》跌幅第一，达13.6%。原因则是读者往互联网的流失、报纸为降低成本而减少发行量、为抵御经济困难而调高零售价等。10月底，美国发行量排行第四的《洛杉矶时报》的总编辑给编辑部成员写了份备忘录，文中说：“经济持续低迷迫使我们经历另一次削减员工和预算的浪潮。我遗憾地宣布，75位我们的朋友、同事及合格的员工将失去工作，比例约为10%，与上周经营部门公布的裁员比例基本一致。”

    欧洲的情况也好不到哪里。有权威机构预测，英国报业全年广告收入将比去年减少7.2%。英国《金融时报》最近宣布将辞退60名“多余人员”，但强调这些人员主要来自广告、行政、图书馆等部门，不涉及编辑部。总部设在瑞典、在20个国家的150个城市拥有免费地铁报的地铁报国际公司，在经历前些年的大肆扩张后，现在也面临困境，第三季度总收入同比减少14%，今年可能首次出现亏损。

    各出奇招度寒冬

    报业经济的衰退并非始自今日。自2001年纳斯达克泡沫破灭后，随着西方经济发展步伐放缓及网络媒体日益兴旺，加上“9.11”事件等对广告市场的重创，报纸的日子就一直不太好过，发行量下降及裁员的消息时断时续，此起彼伏。甘尼特公司去年以来已经裁员1000人。该公司2001年时有5.5万员工，如今只剩4.6万人。

    裁员，是企业降低成本应对财政困难的常用办法，报业也不例外。但美国报业正采取新的措施降低成本，其中最令人惊讶的一条是脱离AP，互相供稿。AP是美联社的简称。长期以来，包括主流报纸在内的美国各主要媒体，都是AP的客户。美国的报业之所以能蓬勃发展并在全球率先大幅扩容从而进入“厚报”时代，与以AP为代表的全国约200多家大大小小的通讯社、特稿社的存在是分不开的。如今互为衣食父母的两大阵营竟要脱钩，报纸宁可降低内容质量，也要节省那付给通讯社的钱，人穷志短以致于此，真是出人意外。

    表面上看，脱离AP的导火索是AP即将于2009年生效的一项新收费政策。该政策规定，其客户可以继续获得套餐式服务，如所有突发新闻，包括突发的财经、体育、娱乐等新闻。但非突发的、通常用于副刊的体育、娱乐、财经、生活、分析共5类内容，需另外收费。收费方式仍按报纸发行量及所在地区分别定价，净增费用并不太多。但在经济萧条的不良预期下，这就成了敏感信息。

    10月底，包括发行量排前几名的《纽约每日新闻》、《新闻日报》等在内的美国东北部一批主流日报的老板聚集纽约曼哈顿，商讨如何达成一项内容共享协议，以摆脱AP。尽管老板们避谈经济问题，但出席会议的一位不愿透露姓名的报纸总裁对媒体说，摆脱AP主要出于三个理由：一是节约成本，二是提高内容更新的时效性，三是探索新的合作机制。与此同时，美国俄亥俄州的7大日报已经签署了一项互相购买图文稿件的协议，表示将不再需要AP服务。美国中西部的一批报纸也公开表示将不再与AP续约。美国排行第二的报业集团论坛公司10月中旬更向AP发去两年有效的公函，称正在考虑停止与AP的合作。此举对AP的触动最大。《纽约时报》载文指出，报纸纷纷放弃AP的根本原因是经济问题，毕竟每年要花费大量资金才能获得AP的及时服务。例如位于美国俄亥俄州首府的《哥伦布电讯报》，尽管目前经济紧张，仍需每年向AP交纳80万美元的服务费，于是这份有着137年历史的报纸也加入背离AP的行列。AP负责人日前已作出反应，表示将考虑降低服务费率和改善服务结构（特指额外收费问题）。

    事情究竟如何发展，还看各报的态度，或者说还看经济形势。

    减版和缩纸也是报纸应对经济困难的办法。美国新英格兰地区第一大报《波士顿环球报》最近宣布，将把目前每天4叠报纸改为2叠，将原来的都市、财经板块并入A叠，而将文化、娱乐等副刊内容压缩在一叠四开报纸中随主报发行。该报负责人承认，这样做的“部分原因”是为了减少纸张和日益增长的其他材料费用支出。在此之前，包括《纽约时报》在内的一大批报纸都或明或暗地实施减版。如《波士顿环球报》将都市新闻和财经新闻并入A叠的做法，就全盘照抄自《纽约时报》。瘦身缩纸也早已蔚然成风，所不同的是，过去瘦身的报纸仅限于对开大报，如今小报也开始加入这一行列。如美国霍林格报业公司属下的旗舰报纸《芝加哥太阳—时报》，今年上半年就缩窄了1英寸。（作者：深圳日报（英文）总编辑）