专利的战争 看一看眼下正在打的专利之战
2010年9月16日上午,五常工业园区。
由杭州市政府主办、杭州市科技局等承办的2010“创意杭州”工业设计大赛评审会正在紧张的进行中。
评审会现场,大屏幕不断地播放着参赛专利产品的图文介绍,旁边还有专人负责讲解。当一个飞镖状的创意开关出现时,评委之一杭州市知识产权局副处长王晓燕轻轻地侧过身子说:“这个参赛者的意思是,通过飞镖的游走可以控制灯光的强弱,这个创意不错。”
不过王晓燕的话锋随之一转:“这个专利要成为商品还有很长的路要走。凡是开关,往往被设置在触手可及的地方,飞镖状的物品安全吗?有孩子的家庭大多不会选择这样的开关。其次,因产品相当个性化,喜欢它的人往往是小众,对于企业来说还要考虑产品的销路问题。”王晓燕认为,加上其他工艺处理和成本核算等问题,飞镖状的趣味开关专利并不一定能成为商品并最终走向市场。
在每一次的工业设计大赛中涌现的专利创意或是设计,最终能转换成为商品的往往只是凤毛麟角。当然,脱颖而出的专利往往可以改变一个人的人生轨迹甚至是一家企业的命运。
这就是专利的魅力,或者说是创新的迷人之处。
截至2009年年底,杭州企业有效专利量为8026件,相比2008年底前(4753件)增加3273件;有效专利占我市有效专利总量的24.8%,相比2008年底占比提高约4个百分点;企业有效专利占我市全部企业有效专利量的61.2%,相比2008年底占比提高约6个百分点,这也说明了杭州企业申请专利的意识在不断提升。
毕竟,拥有一个好的专利,对于企业而言,就好比战士拥有了利器,可以所向披靡,一往无前。
然而,一旦企业面临专利侵权的起诉时,如果处理得不好,则可能面临灭顶之灾,甚至会波及相关的整个产业。
这就是专利的战争。与市场竞争同样激烈,企业之间的侵权与反侵权的专利战从未停歇。
王晓燕指出,眼下已进入专利纠纷高发期,杭州的专利事务所大部分业务内容为专利维权。对于企业而言,专利大战将是必经之路,企业要在这一场战争中学会如何成为胜者。
如何在这场没有硝烟的战争中取胜?怎样才能绕开这样的战争?企业有没有办法找到不战而胜的法宝?本期封面报道将带你走进《专利的战争》。
A.
很多专利为何没能创造财富?
因为它们来自生活,但没跟从市场
人们在日常生活或是工作中随时都可能发明专利,但这些专利未必能进入市场,更别提成为企业间互相角逐或是斗争的利器。
据18创富热线记录显示,近三年来,希望通过18创富转让专利或寻找专利合作的记录达数百条。
近期记者随机回访了100名专利拥有者,得到的答案不尽如人意。绝大部分的专利权人表示,尽管他们通过多种渠道去推销专利,但很难找到接盘手或合作者。他们的专利,如今有不少仍然是一张躲在抽屉里的证书,而不是活生生的产品。即便有人将专利变成了产品,但产品也没有带来明显的经济效益。
以普通职员俞继良的专利为例,他的油烟机一次性油杯专利就是后者的一个典型代表。喜欢做家务的他,平时最头疼的事就是清洗油烟机,油杯里的油垢更难处理。“正是因为这个困扰,我发明了一次性的油杯,既方便又卫生,而且成功申请到了专利”。俞继良备受鼓舞,拿到专利证书后他开始寻找厂家,希望可以让专利产生效益。
今年年初,俞继良找到一家工厂完成了成品制作,并开始在淘宝网上销售。这些一次性油杯,20个一套,定价为10元/套。“至今我也就卖了几百套,跟我的预期差远了。”俞粥良原本认为他的专利产品与一次性杯子有着很大的相似性,既然一次性杯子能找到大市场,一次性油杯按理也可以迅速走进千家万户,但事实并非如此。
倪先生的境遇似乎更糟。“我不但通过报纸还通过博客、论坛等网络方式来宣传自己的专利产品,并积极寻找投资商,可是就是没有人来接手我的专利。”拥有100多项专利技术的倪先生自称是专利达人,他说,发明创造是他的爱好,他已将其作为一种生活乐趣。最近,倪先生申请成功了一种人性化的浴缸专利,这种专利产品可以将原先的浴缸与淋浴两者结合起来,相当于一物两用。可是倪先生找了很多厂家,却频频遭遇拒绝。
为什么这些“民间发明家”的发明专利不能转化为社会财富呢?
杭州市科学技术局副局长周军直言,根本的原因在于这些专利缺少市场要素。“很多专利产品在发明的初期,它就不是以市场为导向的,与市场需求不太契合,或者说用途比较窄,即使生产出来也产生不了规模效益。产品只有符合大众需求、有一定的市场前景,那么它才有可行性,才能给专利持有者带来财富。”周副局长同时指出“目前的民间发明专利多属实用型专利技术,出来的往往只是一个简单的初级产品,要将它流通到市场上去,转化为财富,需要过程。而发明者本人,很多时候只顾着埋头研究,不懂得市场运作。”
浙江翔隆专利事务所所长戴晓翔举了个例子——几年前,他为一名四年级小学生申请了一个“双枪食品袋”专利,就是通过简单地处理将两个塑料袋套在一起,一个装瓜子、一个装瓜子壳。“你不要觉得它简单,只要是以前没有人做过的,你做出来了,就可以申请专利。”戴所长的观点和周副局长一样,他们都认为没有技术含量的专利或是缺少市场的专利,是难以产生经济效益的。显然,不会有厂家去买“双枪食品袋”的专利,它的价值在于肯定和鼓励了一名小学生的想像力和创造力。
B.
1-7月全市专利申请量:13837件
好专利,可以成为征战市场的利器
拥有真正的好专利,对很多企业来说是件梦寐以求的事。它意味着能为企业打开一扇通往财富世界的大门。
集成吊顶,这是现在人们装修都几乎都要用到的东西。但在五年前,很多人肯定不知道它是什么,因为当时就连这个词也还没有被创造出来。现在,到网上搜一下就能找到相关的上百万条结果,国内“集成吊顶”品牌已多如牛毛。
集成吊顶,顾名思义就是将吊顶模块与电器模块制作成标准规格的可组合式模块,根据消费者的需求和选择,安装时集成在一起即可。这改变了消费者单一购买电器产品,然后拼凑在一起的传统做法。关于“集成吊顶”这个专利技术,戴晓翔和他的团队就曾经手代理申请,委托方是一家生产集成吊顶的企业(化名A公司)。专利申请成功只是A公司和戴晓翔合作的开始。
“这种模块化的产品很快被市场所接受,集成吊顶与传统吊顶相比,有其天然的优越性,比如美观、可自由搭配、寿命更长、功能更大、更健康等。”戴晓翔记得很清楚,原本只是简单代工的一家小企业,在推出集成吊顶的第一年营业额就达2500万元,并在全国开设了400多家专卖店。
专利技术助推了企业的发展,其他企业迅速跟进,批量的仿制品出来了,A公司产品的价格及声誉都受到了冲击。这些年来,戴晓翔受A公司委托连着打了3场专利维权官司,告了3家仿造他们集成吊顶技术的企业,场场都赢。“每次官司的索赔标的都有几十万元,加起来已经有几百万元了。” 戴晓翔说,如果这家企业愿意继续走这条专利维权的道路,维权收益将十分可观。
“事实上A公司不可能不断地打官司,因为这其中的同行有些是老相识甚至是亲戚,还有些也可能是上下游的供应商。”戴晓翔指出,当知识产权保护和社会广泛应用这一天然矛盾出现时,A公司选择了一个高度创新的知识产权应用机制,其核心就是通过组织行业协会向社会有偿开放专利。这个办法,一样让专利继续创造财富。
专利带来的财富效应反过来又激励着企业申请专利。1-7月,全市专利申请量共计13837件,同比增长9.06%,随着工业设计大赛作品专利申请,预计到年底增长量将超过10%;专利授权量共计16703件,同比增长108.21%,增长迅速。其中企业专利申请量和授权量分别为6924件和6383件,同比增长15.31%和127.08%。
有着十多年专利代理经验的戴晓翔,对这些数字有着自己的看法。“有些专利,人们是为了立项或是某个课题去申请的。还有一些专利,企业是为了获得某些高新技术资质或是宣传时增加自身影响力而申请的。这些专利和真正的市场接轨仍然有距离。”戴晓翔认为,有着好技术且符合市场需求的专利,才是真正的好专利。
C.
申请专利成功并不意味着征服市场
要做经得起侵权官司检验的专利
专利热的背后存在着很大的误区,不少人都认为能拿到专利证书就是一种成功,其实一旦专利转化成商品进入市场之后就会面临诸多挑战。如果挑战失败,专利化成泡影不说,还会给企业带来灾难性的损失。
不久前戴晓翔应某企业负责人邀请去这家单位参加了一个专利维权会议。
“一走进会议室,我就吓了一大跳,这家公司的董事长、总经理和技术总监全都在场。”戴晓翔这时才知道,这家单位的专利产品被人仿造了,而且仿造品的价格很便宜,销售势头很好,对他们造成了巨大的冲击,公司高层一致认为要不惜一切代价告倒这家企业。
“我看了仿造品,再对比了专利文书,我就知道没戏。”戴晓翔很遗憾地指着专利文书上的几处表述说,这些表达不够严谨专业,本身就存在破绽,让仿制者有了可乘之机,这样的官司是打不赢的,戴晓翔没有接下这笔业务。
时间再往前推一个月,戴晓翔和他的团队打了一场漂亮的专利维权战,这场战争跟人们常用的竹地板、竹枕头、竹筷子有关。委托方是安吉的四家竹制品生产企业。三年之前,他们被国外的一家企业起诉,说他们生产竹制品的一种工艺方法侵权了。戴晓翔接受委托后进行了调查,发现那家国外企业所说的专利,其实是对方在几年前花5000万元买的,当时这位富有远见的买家不仅买断了专利的所有权还连专利所有者的工厂都买下了。
众所周知,安吉有“中国第一竹乡”的美誉,竹制品是当地的重要产业,全县三分之一的劳动力从事与竹子相关的职业,农民三分之一以上的收入来自竹产业。戴晓翔继续调查的结果显示,使用这种工艺方法生产竹制品的企业很多,如果那家国外企业打赢了官司,还将波及安吉更多的厂家,甚至影响整个产业的健康发展。
坚持了3年,打了6场官司,跑了不知道多少趟北京,戴晓翔和他的团队终于将国外这家企业的专利申请为无效专利。“其中的周折太多了,四家企业中有两家曾一度想到过退出,他们认为反正受影响的不仅是他们四家,到时大家都一起交专利使用费好了。”戴晓翔认为,专利维权的路很曲折,国内企业的知识产权维权意识有待加强。
杭州市知识产权局副处长王晓燕证实,这些年来专利维权纠纷日渐上升。杭州现有20多家专利事务所,他们的很大一部分业务就是为企业处理专利维权纠纷。以戴晓翔的事务所为例,每年处理的专利纠纷量占总业务量的半数以上,仅今年就处理了数百起。
与其把精力花在专利纠纷的争端上,不如事先做好防御。“有些杭州企业,会根据产业的发展趋势申请一些新专利。”王晓燕说,这些新专利不一定会投入市场,但当产业发展到一定程度、其他企业的产品出现时,事先申请专利者就可以向人家收取专利使用费了。这种进攻型的策略也叫专利战略,是眼下很多实力企业喜欢选用的战术之一。
杭州现有近200名专利工程师
专利事务所生存不易
企业要实施专利策略,得有相关的专业人才,于是就有了专利工程师。
小李是杭州一家电器公司的专利工程师,年薪约7万元。“我毕业才3年,现在拿的工资在同学里面算是相对高的,我很喜欢现在的工作。”小李说,作为一名电气化专业的毕业生,他有电气专业基础,单位又出钱给他培训,让他掌握系统的专利申请、维权知识,3年来经他手申请成功的专利已有数百个。
杭州市知识产权局副处长王晓燕做过专门的统计,截至今年8月,杭州市专利工程师已有近200人。专利工程师和专利事务所的工作人员,是杭州专利申请和维权的主力军。到2009年底,杭州企业有效专利量8026件,相比2008年底前(4753件)增加3273件。这些数字的后面,都有专利工作人员的汗水。
只是,专利事务所的工作人员,日子过得会比小李更辛苦些。 “据我所知,浙江的专利事务所大约有42家,而这42家中一半以上都分布在杭州。”杭州浙科专利事务所所长吴秉中说,现在专利事务所的生存并不容易。
作为专利中介的前辈之一,吴秉中早在1985年就进入浙江省最早成立的浙江省专利事务所工作。“最早那会儿,浙江省专利事务所属于事业单位,但由于国家知识产权机构的改革,逐渐被细化为多个分支,最后也就使得专利事务所从国有变成私有,隶属民营企业。”眼下吴秉中的事务所一年申请或处理的专利维权事务约2000起,由于同行价格竞争激烈,这样业务量并不能让他满意。
对于行业内的价格竞争,浙江翔隆专利事务所所长戴晓翔是最有体会了。“同样一个实用新型专利申请,我们收费2000元,有同行只收1500元,很多人肯定选择后者。”戴晓翔说,不少企业还不知道专利文书质量的好坏会造成不同的后果,他们往往只看是否申请得下来。
据说,由于价格竞争的缘故,一些专利事务所为了提高效率采取流水线式的作业。“一个负责画图,一个负责写资料,一个负责整合,这样就完成了申请的准备。”戴晓翔对这样的方式极度不认可,他认为这种严谨的事是需要一个人独立完成的。事实上,要成为一名成功的专利代理人并不容易,他需要拥有扎实的专业知识,最好具备高、中级职称和专利代理人资格,熟谙相关法律知识,以及对疑难专利事务具有很强的处理能力。
戴晓翔很羡慕荷兰的专利事务从业者,他们申请一个专利,代理费可以收到上万欧元。在德国,专利事务工作者的收入曾一度超过了律师和牙医的收入,足见其丰厚。
“专利事务工作的开展需要土壤,国外的专利氛围浓厚,相应的从业者收入自然优厚。”戴晓翔对我国的专利事务前景抱着巨大的期望。
看一看眼下正在打的专利之战
●三一重工诉山东几家单位专利侵权
2007年初,三一重工的销售人员、售后服务人员发现江西有和三一重工一样的混凝土输送泵,于是多方收集信息和证据,消息被证属实。2007年11月30日,三一重工在江西省南昌市中级人民法院起诉了南昌某机械有限公司,要求对方停止销售侵权的混凝土输送泵并赔偿损失。最终历时两年多,历经两次开庭,三一重工诉山东几家单位专利侵权纠纷终审胜诉。
●三星与夏普的专利战争
2007年,夏普公司在美国德克萨斯法院提起诉讼,状告三星电子的LCD产品,理由是三星电子的LCD产品侵犯了夏普公司的5项专利。随后,三星电子也声称夏普的LCD面板当中采用了三星的广角技术,并提起了反诉。之后,两家公司先后在韩国、日本乃至欧洲、美国国际贸易委员会(ITC)展开专利诉讼。三星电子与夏普在ITC与日本东京法院的诉讼当中分别两胜两败,形成了拉锯战。今年2月两家公司终于和解,并宣布签署了共同使用LCD面板及其模块相关的相互专利的合同。
●苹果起诉宏达电子侵犯苹果20项与iPhone相关的专利
2010年3月2日,苹果对全球最大的智能手机制造商宏达电子提起诉讼,并称宏达电子侵犯了苹果20项与iPhone相关的专利,涉及一系列手机技术,包括电能管理功能,以及一种用手指点击触摸屏为手机解锁的方法等等。宏达电子此前曾推出过多款基于谷歌Android操作系统的智能手机,且一直是谷歌的铁杆合作伙伴。此次诉讼显示,苹果越来越有意抵御谷歌公司的侵犯,以捍卫自己凭借iPhone在手机市场上不断扩大的市场份额。
● 甲骨文状告Google的Android侵犯该公司的Java专利
2010年8月12日,甲骨文宣布就谷歌Android手机操作系统侵犯Java版权和专利一事,状告谷歌。针对甲骨文的专利侵权诉讼,谷歌回击称,Android的研发并没有采用Java技术,而是一个与Java兼容的技术,名为“Dalvik”。谷歌表示,甲骨文的起诉是毫无依据的,该公司将会采取反抗。在甲骨文起诉谷歌之后,一些开发者在微型博客网站Twitter上留言称,甲骨文起诉谷歌将促使他们转而使用Microsoft .NET。