人生多磨难，有烦恼就要消解，所以，从古至今，人们创作了许许多多《自劝词》，其中目前民间流行很广的“他人气我我不气，我本无心他来气；倘若生病中他计，气下病时无人替；请来医生把病治，反说气病治非易；倘若不消气中气，诚恐因病将命弃；我今尝过气中味，不气不气真不气。”则是清代户部尚书阎敬铭所创作的《不气歌》。

    阎敬铭1817年出生于陕西朝邑县（今属大荔县），中举后屡试不第，无奈，参加了举人的“大挑”。这是清政府为了解决落第举人的就业问题而采取的一项变通措施。办法规定在会试之后，从落第举人中选拔一批“年力才具可以及时录用者”，授予知县、教职等职衔。大挑的“标准”是以貌取人。由于阎敬铭外貌丑陋，脸孔像枣核，眼睛一大一小、一高一低，身材矮小，不足五尺，所以很难让人有好感。据说，当阎敬铭一班20人进入文渊阁后，刚刚行完礼，只报出名字，还未来得及自报履历，主持“大挑”的亲王便厉声呵斥：“阎敬铭先出去”。

    阎敬铭出局之后，没有别的出路，只得更加发奋学习，终于在1845年考中进士，并进入翰林院，1847年被授予户部主事。在户部10多年间，阎敬铭刻苦钻研，精于部务，得到了时任武英殿大学士文庆的赏识。

    当时正处于太平天国起义时期，清军与太平军激烈交战于长江中游地区，主战场湖北军粮吃紧。1859年，因了文庆的鼎力推荐，阎敬铭被任命为湖北粮道。由于在任职期间，阎敬铭把军粮为重点的军需管理得井井有条，获得了湖广总督官文和湖北巡抚胡林翼的赞赏，他们多次为他向朝廷请功。从而使阎敬铭晋升为湖北按察使。

    在担任按察使期间，阎妥善处理了一件棘手的案子得以名声大震。案件的主角是湖广总督官文手下的一员副将。一天，这员副将率领几名新兵闯入民宅，强抢民女，女子死活不从，竟被他们乱刀砍死。死者父母进城告状，县、府官员都不敢过问。阎敬铭闻知此事后勃然大怒，决心为民除害。听说按察使阎敬铭要亲自出面问案，犯事副将便赶紧跑到官文的总督府中藏匿。阎敬铭找到总督府，向官文要凶犯。官文推说自己有病，拒不接见。阎敬铭就拿了被子在总督府的门房过道里住宿、办公。三天后，被困府中的官文实在想不出拒客的办法，只得出来相见，要求阎敬铭留个面子。阎敬铭当即提出：交出凶犯，当众剥夺凶犯的官职，马上押回原籍。无奈的官文只得接受条件，把凶犯交出。

    1882年阎敬铭在相继担任山东巡抚等地方职务后，上调中央政府任户部尚书。由于阎敬铭曾在户部任过职，深知户部弊端。上任第一天，他就亲自上档房查账。阎敬铭查完了账目再查三库即银库、缎匹库和颜料库，亲力亲为，入库清点，认真查对出纳档案，并清查了200余年的库存和出纳账目，使户部工作面貌一新。

    阎敬铭为人正直，敢干坚持原则。 光绪十四年因反对重修颐和园，被慈禧太后革职留任。不久复职。但他还是以老病为理由4次上疏辞官，得到允准。同年八月，阎敬铭辞官回乡，光绪十八年去世。

翁礼华