从一家用凑来的2.4万人民币创业的小公司，成长为全球第二大通信设备供应商，华为仅用了20多年。
    取意“中华有为”

    1944年，任正非出生于贵州安顺地区镇宁县的山区。爷爷是做火腿的乡间厨师，父辈中只有父亲任摩逊一人读过书。任正非是家里长子，下面还有一弟五妹。家里虽然贫穷，但父母却极其崇尚知识，节衣缩食，坚持让7个孩子都上学。崇尚知识，随后也成了任正非一生的信念。
    1963年，任正非通过刻苦学习，考上了重庆建筑工程学院（现并入重庆大学）。1968年，他从学校肄业，直接应征入伍，成了一名工程兵。任正非在部队有不少技术创新和发明，1978年，他因获得全军技术成果一等奖被选为军方代表，到北京参加全国科技大会。
    上世纪80年代，中国进行大规模裁军，任正非以副团的身份转业，来到改革试验田深圳，开始在南油集团工作。工作不顺，做生意失败，再加上后来无处就业，1987年9月，43岁的任正非用凑来的2.4万人民币，在南油新村一间居民楼里创立了华为技术有限公司，取意“中华有为”。
    为了省钱，“父母、侄子与我住在一间十几平方米的小房里，在阳台上做饭”，创业之艰可见一斑。华为虽名为技术公司，但最开始需要的是生存下去，什么赚钱做什么。据说，华为最早甚至还卖过减肥药和墓碑。一个偶然的机会，任正非认识了一个做程控交换机（注：电子计算机控制的电话交换机）产品的朋友，后者让他帮忙卖些通信设备。1987年的深圳，几乎还处于一个倒买倒卖的年代，最大的优势是背靠香港——从香港进口产品到内地一转手，便可赚取差价。华为公司于是成为香港康力公司HAX交换机的代理。

    垫子文化和狼性文化

    很快，任正非意识到做代理无法长久，决心带华为走向自主研发。
    1991年9月，华为租下了深圳宝安县蚝业村工业大厦三楼，倾囊投入之前的全部利润，50多人的团队一起研制程控交换机。当时每个员工的桌子底下都放有一张垫子，就像部队的行军床，除了供午休之外，更多是为员工晚上加班加点工作时睡觉用。这也是后来华为著名的“垫子文化”和狼性企业文化的由来。
    华为的狼性企业文化特别出名。它强调忍耐和辛勤工作，强调合作和为集体牺牲个人，希望员工把个人生活放到第二位，以忠诚地服务公司。
    1992年，华为自主研发了在当时的中国交换容量最大的BH-03交换机，取得了公司的第一个突破性进展。当年产值即达到1.2亿元，利润过千万，而当时华为员工只有100多人而已。
    “农村包围城市”，这也是华为重要的商业战略之一。1993年，凶猛大胆地在小城镇市场上推出数字电话交换机，然后再将其推向全中国，获得了巨大的成功。于是，这条理念也成了华为后来进军海外最重要的策略，而且屡试不爽。

    农村包围城市

    从1996年到1998年，正好碰上中国电信业的大发展，华为经历了指数式的增长。也是从1996年开始，华为制订了全球化的战略目标。
    按照“农村包围城市”战略，华为先从发展中国家和发达国家弱小的电信运营商下手。肯尼亚、也门、老挝和俄罗斯等国家纷纷成为华为最早一批客户。
    华为在非洲的成功特别令人瞩目。在这里，华为成功地消除了“中国制造”的低价劣质形象。它通过合理定价，提供优质的客户服务和树立良好的品牌形象来赢得市场。华为很谨慎地不把价定得太低，仅比它的主要国际竞争对手爱立信和诺基亚的定价低5%-15%，但服务却比对手更到位。这样它就不会被看作是另一家成本低廉的中国供应商。
    华为还积极与IBM合作，学习现代化的供应链管理、专业的技术研发和完整的企业文化。IBM无与伦比的优质服务，给华为留下了深刻的印象。华为借鉴IBM经验，并针对竞争对手的薄弱环节，发展出了制胜的法宝——快速响应客户需求。
    “我们的老客户注意到我们的管理者和员工有无与伦比的回应速度。我们把中国人对职业道德和建立关系的态度带进了非洲，结果客户们很快认识到他们可以一天24小时，每周7天地依赖华为。”西非的华为机构一位负责人说。
    很快，华为因此在非洲获得了巨额的利润。到2006年，华为在非洲的销售超过了20亿美元，遍及非洲40个国家。一位华为的老员工说，华为在非洲的利润可能比其在中国实现的利润多10倍。

    赢得欧洲

    赢得非洲市场后，华为开始把触角伸向发达国家的腹地欧洲和主流的电信运营商。
    2007年，全球最大的移动通信运营商之一的沃达丰在卢森堡设立了全球采购中心。华为全球大客户系统部随即派了近百人过去，租在沃达丰对面的大楼。沃达丰采购中心楼下的星巴克咖啡馆一度被华为人占领，准备随时和沃达丰的人搭讪和交流感情。
    一开始，沃达丰的人甚至仅愿意在出入机场时顺便见个面，但只听了华为客户经理15分钟就不耐烦地说，“你们可以走了，在我主管的领域，未来3-5年都不会选择华为的。”
    快速响应需求让华为抓住了最后的救命稻草。沃达丰在其增速最快的西班牙，试图对高铁进行信号覆盖。仅仅出于客气，说先看看华为的解决方案吧。说者无心听者有意，三个月内，华为就自行在上海磁悬浮沿线搭建了模拟覆盖，请沃达丰高层到上海现场体验。
    故事的结局略显俗套：华为的耐心打动了沃达丰。西班牙市场的突破，标志着华为真正进入电信大国、成熟的电信大网和一流的电信市场，从而告别了欧洲市场的拓荒时代。
    随后，华为陆续迎来了很多欧洲大客户，包括英国电信、西班牙电信和由法国电信与德国电信合资的Everything Everywhere等。
    作为华为的客户，英国电信在声明中说，华为是“可信赖的设备供应商”。该公司还补充道：“我们发现他们的产品价值高、质量高。正因如此，我们才在竞争激烈的国际市场中选择他们为供应商。”
    今年9月，华为宣布将投资20亿美元在英国的移动宽带等项目，未来5年内将给英国带来700个新的就业机会。英国首相卡梅伦还专门会见了任正非，对华为的投资表示欢迎。

    白宫：华为不是间谍

    从非洲、中东，到拉美，再到欧洲，华为都如鱼得水。2011年，华为的海外销售达到创纪录的1383亿元人民币，占总销售额的67%。华为目前拥有专利的数量在全球所有公司中位列第四，在欧美各国积极推进的新一代无线通讯技术LTE中，华为持有15%以上的基本专利。
    然而，在全球最大的电信市场美国，华为却迟  迟打不开局面，这与美国政府以“威胁国家安全”为由多次阻挠直接相关。
    “华为在全世界都受到信赖，现在150多个国家和地区的500家运营商使用我们的产品，包括所有经合组织国家和大多数发展中国家，但从前没出现过威胁国家安全的问题。”华为北美分公司副总裁普卢默说。
    10月17日，路透社报道说，一项由美国白宫委托、历时18个月的调查显示，没有证据显示华为公司在美国从事任何间谍活动。
    这项秘密调查独立于国会，由白宫委托，受到情报部门和其他政府部门的协助，调查人员研究了大量可疑行为报告，并走访了近1000家电信装备采购商。
    路透社援引两名内部消息人士的话报道说，这份报告将平息华为从事间谍活动的谣言。
    “我们知道，政府的一些人非常希望找到间谍活动的证据。”其中一位匿名人士说，“但如果真有的话，我们早就发现了。”

    中兴崛起

    中兴通讯，全称“中兴通讯股份有限公司”。它成立于1985年，目前是全球第五大通信设备供应商，是中国最大的通信设备上市公司（在香港和深圳两地上市），是全球第四大手机生产制造商。
    中兴的成功故事和华为十分相似。他们都重视“农村包围城市”，先从发展中国家入手，进而进入发达国家的成熟市场。中兴也非常重视技术研发。公司在美国、法国、瑞典、印度、中国等地共设有18个全球研发机构，近3万名国内外研发人员专注于行业技术创新。2011年，中兴通讯PCT（注：PCT是《专利合作条约》的英文缩写，是国际专利的一种类别）国际专利申请量跃居全球企业第一位，国内发明专利授权量与申请量也均列国内企业第一位。