昆山经济技术开发区创办于1985年，1991年1月被江苏省人民政府列为省重点开发区，1992年8月经国务院批准成为国家级开发区。建区以来，昆山开发区经历了启动发展、全面发展、提升发展三个阶段，始终坚持艰苦创业、勇于创新、争先创优的“三创精神”，与时俱进，开拓进取，克服和战胜了一个又一个困难，抢抓机遇，加快发展，取得了骄人的业绩，开创了多个全省乃至全国第一：第一个经国务院批准的县级自费开发区，开创了县级自费开发区进入国家开发区序列先例；引进了全省第一家中外合资企业，创建了全省第一家外商独资企业，创办了我国第一个出口加工区。如今，昆山开发区已成为全市对外开放的窗口、经济发展的龙头、科技创新的先导、辐射带动的基地、城市化建设的品牌，成为昆山最具发展实力、发展活力和发展潜力的经济增长极。