西岸国际艺术区位于杭州拱墅区的运河西岸一片人去楼空后的工厂厂房,原是长征化工厂,占地近200亩,有大小16幢建筑。从19世纪末起,到上个世纪八九十年代以前,这里曾是运河工业文明的中心,一度呈现繁荣景象。而后,随着杭州产业结构的调整和工业企业的外迁,这些老厂区开始逐步从繁荣走向了衰落。这些老厂房的高空间优势,有利于空间重组,适合钢结构加层。成组的近代建筑群,提供了近万平方米宽广空间。这里位于杭州市的城北老城区,隔新整治的运河公园与京杭大运河相望,又毗邻市区,三面围绕着居民区,自然、人文环境都很理想。这些工业设计的旧有成果的再利用,不是把建筑推倒重来,而是改变其使用功能,经艺术化的处理后,变得和环境既和谐又另类时尚。同时进行道路改造、加密周边路网、疏通水路、发展公共交通、增加停车空间,为工业厂房转型提供条件。按照工作、居住、休闲的模式,原本粗糙破旧的工业设施,转型为富有创意的文化中心。 
   “西岸国际艺术区”将定位为高端文化创意产业园,集艺术、设计、创意、展示、交流为一体。区内将有美术馆、艺术家工作室、画廊、创意中心、标示博物馆、灯光体验中心以及相配套的艺术驿站、酒吧、餐厅等。